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Fly on the wall

今天，领导让我去列席一些技术讨论会议。参加会议的都是公司比较高层的技术人员，讨论的项目我还没接触过。所以领导也没指望我在会议上发言，他让我趴到会议室墙上去当苍蝇。
Fly on the wall 就是指你呆在那里不出声，别人可能都没意识到你存在，你只是观察别人的言行。

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谷歌金山词霸

    最近一年一直用的是有道词典，周围的人也渐渐放弃了金山词霸。本来以为金山词霸开始没落了，谁知它最近跟 Google 合作，搞出来一个谷歌金山词霸，大有中兴之势。

    以前金山词霸的缺点是词库太死板、收费；而有道词典屏幕抓词功能又太差劲（尤其对于 Lotus Notes 这款我每天必用的软件，需要查单词最多的地方就是这里了，道词偏偏就无法在其中取词）。现在好了谷歌金山词霸集合了两家优点：屏幕取词功能还是原来金山词霸的、加入了 Google 的网路词典、Google 垫付了所有用户的钱，谷歌金山词霸成了免费软件了。

    几天试用下来谷歌金山词霸在网络释义和例句方面都不及有道词典，不过多数情况够用了。于是我现在放弃有道，改用谷歌金山词霸了。偶尔有谷歌金山词霸解释的不好的词语，还要到有道的主页上去查一查。

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小白鼠

    在没有特殊上下文的时候，小白鼠就是 White Mouse。“小”就不用特别翻译出来了。顺便说一句，我今天搞清楚了 Mouse 和 Rat 的区别。这是两类不同的老鼠，主要外在区别就是体型不一样：Mouse 是小老鼠，Rat 是大老鼠。我这辈子接触的老鼠不多，对它们该有多大，也没概念。所以，估计下次再遇到一只老鼠，恐怕还是不能确定它属于 Mouse 还是 Rat。但是，我自己又总结了一条使用这两个词的规律，那就是：如果是可爱的老鼠，那就要用 Mouse，比如米老鼠、小白鼠；如果令人讨厌的老鼠，比如形容贪官、小偷等的就要用 Rat。

    再来说小白鼠，有时候它是这样用的：比如你照着菜谱做了一个蛋糕出来，可是看着它黑乎乎、烂兮兮模样自己都不敢下嘴。这时候你就会拉你身边最好欺负的人来当小白鼠。英语里，那个人不叫 White Mouse，而是有个固定的俗语称谓：Guinea Pig（荷兰猪）。
    荷兰猪这个词也挺有意思的。英语里叫它“几内亚猪”、中文叫它“荷兰猪”，也搞不清它是哪来的，而且它显然不是猪。

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有道电子词典

    由于英语是工作语言，而我的英语不是非常好，所以电子词典就成了我电脑上必备的软件。相当长一段时间，我一直使用的是金山词霸。但是，我对它的翻译并不是太满意。词典的一大弊病是翻译的很不自然，经典的词典多少年都更新不了一次，很难跟上日常用语的变化。往往词典上给出的翻译不是平时最常用的那个词，而是一个比较晦涩的生僻词。
    比如一个最简单的例子：我们通常把招聘翻译成 recruiting，可是金山词霸里就是没这个翻译；还有一次给老外介绍我们厕所贴的标语“讲素质，……”，把词霸上的“素质”英文翻译直接说给老外，老外根本听不明白。类似情况还很多。
    我觉得一个更好的办法是在网络上查找看看已经翻译好的文章，看人家都是怎么翻译的。所以我那时候通常在 Google 上查找翻译，用可能相关的英文和中文一起作为关键字搜索。比如要翻译 uniform white noise，就搜索：“uniform white noise 噪声”。然后就会发现很多人把它翻译为标准白噪声。但是，Google 毕竟不是专门用来翻译的工具，很多情况下查找起来并不方便。

    后来，偶尔看到一个叫有道词典搜索的网页，有中英词典的功能。这是网易旗下的一个网站，我现在唯一使用的网易的产品就是这个词典。它的优势就在于有一个网络释义，可以在网上查找别人的翻译，这正是我想要的功能。因为有了这个网页，我就把金山词霸从我的电脑上删除了。需要查词的时候就上网。
    不过没有屏幕取词的功能还是有点不便，毕竟很多时候看着看着文章就遇到个生词想查查。最近发现有道词典也出了桌面版的，有了屏幕抓词的功能，于是赶紧就下载来用用。感觉对这个工具还是比较满意的。如果你的电脑是长挂在网上的，推荐使用这个工具代替金山词霸。如果电脑不上网，它倒是没什么优势。

    总结一下它的两个优点：1. 网络释义和网上收集的例句；2. 免费。
    词典下载地址：http://dict.yodao.com/desktop/

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Icing on the cake.

    这是今天在信里看到的一句成语。Icing 是蛋糕外面的那层糖衣，想起蛋糕已经可以流口水了，再加一层糖衣那就更别提多馋人了。所以这个短语翻译成中文就是“锦上添花”。
    比如，同办公室的小王跑来对你说：“今天老板升我做高级工程师啦:)”看你反应不大，又说：“还加了我的薪:D”。虽然这时候你肯定在想：“这年头就是马屁精吃香”，不过还是可以假装替他开心，说：“Wow! Icing on the cake!”

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River Lethe

    在一片文档里看到了这个词“River Lethe”。于是我就去网上查了一下，它的意思：
    Lethe is the river of oblivion or forgetfulness in the Underworld in Greek mythology.   The dead would drink the waters of Lethe to forget their earthly existence.

    这酹瑟河是希腊神话中的一条河流，人死后喝了它的水，就会忘记前世所发生的一切。所以希腊的酹瑟河水就相当于我们的孟婆汤。

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I have a beef with you

    今天早上跟美国同事打电话，她对我说“I have a beef with you!”。她是想顺便教我一些美国俚语，于是就又给我解释了一下这句话的意思。这句话大致相当于：I have a problem with you.（我要找你的麻烦了）。换成中文的语句大致就是：“你死定了！”，“你就等着我来收拾你吧！”之类的。

    不过这是句非常口语化的俚语。不用于书面表达和正是场合，通常只用在朋友之间开玩笑。比如：你的好朋友偷摸找了个女朋友，也没通知兄弟们，被你得到了消息，于是你就对他说：“I have a beef with you!”

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英语作文

为了交作业和参加公司的 English Corner 我写过一些英语作文。本来都存放在硬盘上。现在是网络时代了吗，所以决定拿出来给大家共享。

英语常用语、俚语