大明官员的晋升标准

几年来,一直给儿子讲中国历史当做睡前故事。最近讲到明末,又是一个波澜壮阔的时代。明朝灭亡的原因太多了,它的经济、军事、政治等等全都腐朽不堪。其中一些弊病,在现今的公司企业中依然非常常见,比如明朝官员的晋升标准跟现在公司的晋升标准也很有类比性:

大明的开国时期就好比是公司的创业期,这时候官员升迁的主要依据是战功,英语叫 Impact。消灭了多少敌人,抢了多少战利品,圈了多少土地,都是容易量化的指标。所以这时候的升迁标准还是比较客观透明的,员工们的积极性也最高。

等明朝坐稳了江山,就好像一个公司已经占满了市场份额,很难再有攻城略地的机会了。再要建功立业,只能自己创造伪需求,比如养寇自重。公司也是一样,很多客户反馈的问题,改几行代码就能修好的,但会干活的领导是不会直接解决问题的,今天研究研究这里吹一吹;明天那里吹一吹,都是 Impact。当所有主要的量化指标都无法再提高,功劳大小就完全靠领导的主观判断。员工最重要的能力也不再是干活,而是吹牛,能吹到领导信服的就是业绩。甚至可以更直接一点:拍领导马屁。明朝吹牛的主要形式是写文章,青词宰相严嵩是这方面最杰出的代表;现代企业不流行写文章了,更看重把 PPT 讲好。其实这时期也还好,能吹的不见得就不能干,吹牛上位的人中也会出现个把带领国家中兴的牛人。

等大明王朝再进一步发展,所有重要的位置都已经被那些善于吹牛的人占据了,下面的人再想只靠吹牛拍马晋升都没门了。唯一出路是把别人搞掉,这之后,大家拼的就是给别人挑刺的能力了。于是多做多错,少做少错,凡是想真正做事的人都会被对手揪住小辫子干掉。再也不会出现力挽狂澜的人了。

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美国的小学

儿子今年小学毕业了,在他就读小学期间,我对美国的小学教育也有了更深入的了解。这篇文章记录了我的一些感受,主要是对比了我儿子的小学阶段和我的小学阶段的一些差异。

十年前,我决定搬到美国。当时这个决定并不容易做,因为我已经在国内工作了十多年,年龄也相对较大。与刚毕业的学生相比,我出国不仅面临的困难更多,机会成本也更高。我当时认真权衡了很久,其中一个促使我下定决心搬到美国的原因就是儿子的教育问题。那时儿子才刚刚出生,但已经可以看出来他的性格有很多方面与我很相似。回顾过去,虽然童年记忆总是那么美好,但我对自己的中小学也有一些不满意的地方。

在我的学生时期,我最不满意的两点是:一是我觉得老师普遍倾向于在成绩优秀的学生身上投入大量精力,对待学习较差的学生常常只有粗暴的批评。我作为后者,没有得到足够的关心和帮助,而且在批评打击下形成了自卑的性格。第二点是,当我上大学之后,通过阅读各种书籍资料,了解了更多历史细节后,发现我小时候的教科书中居然还有很多谎言。这两点,都是我希望可以避免发生在自己孩子身上的。

到儿子出生时,我对国内中小学教育又多了个新的担忧:内卷的太厉害了。为了上一所好大学,就必须进入重点高中;为了上重点高中,就必须进入最好的初中、小学;为了上好的小学,幼儿园就要学会小学的授课内容;而且还必须多才多艺,参加各种辅导班和竞赛才有希望。看着周围朋友的孩子,在这么小的年纪就几乎没有时间和小朋友一起玩耍了。我既不忍心鸡娃,又很担心儿子被淘汰,只能考虑带他离开这个环境。

儿子出生前,我来美国出差过几次,断断续续住了也有一年时间。虽然那时候没太关心教育问题,但多少从同事那里听说了一些美国的教育方式,感觉美国的教育体系更符合我的理念。所以我还是决定让儿子来美国接受教育。

学制

美国实行的是 13 年义务教育;中国是 9 年制义务教育。美国的中小学一共包括十三个年级,被简称为 K12。其中 K 是 kindergarten(学前班)的缩写,是义务教育的第一年,后面 1 ~ 12 每个数字代表一个年级。在美国,小学和中学的划分并不统一,每个镇都可以自己决定。最常见的分法是小学包括 K ~ 5 年级,初中包括 6 ~ 8 年级,高中包括 9 ~ 12 年级。美国小朋友一般是 5 周岁开始上 K,中国小朋友一般是 6 周岁开始上一年级,中国的六年制的小学基本上就对应美国的 1 ~ 6 年级,初中对应美国的 7 ~ 9 年级。

国内学校通常每学年包括两个学期,学期之间有寒假暑假两个长假。美国没有全国统一的假期安排,不过多数地方也会把一学年划分成两三个学期。但是由于这边没有寒假,或者说没有很长的寒假,学期之间的界限不那么明显。我所在的美国东北部地区,新学年的开学时间与国内比较接近,一般在八月底九月初。圣诞节和元旦之间会有一段约 10 天的节日休假,大多数学校还会在二月至四月之间放一到两个为期一周的冬假和春假。暑假一般比国内的暑假长,能有两三个月时间。

美国学校的班级安排方式也与国内很不一样。首先,国内的班级都比较大,教育部的要求是每班不超过 45 人,但我上学的时候,每个班级都有 60 多人。美国小学的班级一般只有20人左右。其次,在国内,一个班级,如果没有特殊情况是不会被打乱的。整个小学阶段任课老师和同班同学基本上是稳定的。而我儿子上的小学,不但班主任老师每年换,同学也要每年全部打乱再重新分班。儿子所在的年级有将近一百个小朋友,六年小学过后,几乎每个小朋友都曾经同班过了。这是我非常满意的一点。小朋友不但可以接触到更多的老师和同学,而且不用担心遇上一个不喜欢的老师要忍受整个六年。另外还有一个很大的不同点,美国的小学除了音乐艺术体育图书馆这些专业科目之外的所有课程(阅读、写作、数学、科学、社会学等)都是班主任老师一个人教的。儿子进入初中后,班级的概念跟国内差别就更大了,因为已经没有固定教室了。每个学生要根据自己所选的课程,去到不同的教室里上课,跟国内大学比较类似。因为没有固定教室,美国中学的走廊里摆满了储物柜,给同学们存放物品,这也成了影视作品里美国中学的一大特色。

国内这种稳定的班级也有好处,同学之间的关系比较亲近。尤其是同桌之间,每天坐在一起,感情比一般同学更好。美国这边没有同桌的概念了,每个小朋友都有一个独立的小桌子。老师常常会把几张小桌围成一圈,方便同学分组讨论问题。这种小组也不稳定,会经常调整。

私立学校

虽然公立中小学都是免费的,但还是有很多人会优先考虑收费的私立学校。美国从幼儿园到大学都有私立和公立之分。儿子上了镇上的公立小学,所以我对私校了解有限,只能大致介绍一下。一般来说在同一区域内的私立学校在软硬件各个方面都会优于公立学校。这也好理解,私立学校是要直接从学生那儿收取学费的,如果办不好,那学生们还不如去免费的公立学校。美国的大学不属于义务教育范畴,即便是公立大学也要收学费,所以大学的私立公立之间的差距反而还小一点。但即便是中小学,也只能说同一学区内的私校会好于公校。很多好学区的公立学校,比一般学区的私立学校还要好的多。

私立学校有很多不同类型和档次的。最高级的,是一些俗称的“贵族学校”,每年学费要六万美金以上,而且还需要家长、校友和社会各界的大量捐款。顶级私校常常也不是交钱就能进的,私立中学的申请录取与大学非常类似,需要准备标准化考试,申请文书以及面试等。学校不仅要面试学生本人,还要面试家长,挑选符合学校教育理念的家庭的学生。普通私校,如果是走读的,学费可以便宜很多,一般在每年两万以上。更便宜一些的是教会办的学校,主要由教会出资,也算是私校。但是在这种学校里,难免会接触传教,无信仰或者有不同信仰的家庭可能不愿意把孩子送到教会学校。

中国私立学校相对来说占比要低的多。国内比较好的私校主要是为外国人或者为准备出国的学生开办的。中国人一项重视教育,舍得为教育花钱,在中国开办私立学校是不愁没有市场的。不过,在国内,教育的最主要目是为了维护政权稳定,为了宣传意识形态。国家是绝对不会放松对教育领域的控制的。国家一直不太鼓励私人办校。我听说近几年,政府开始要求上海不错的私立学校统一教学大纲,放弃入学选拔而改为抽签等等。这些政策都是不利于私立学校发展的。

公立学校

公立学校不但没有学费,也没有书本费,因为美国学校一般没有教科书。学生可以在图书馆借阅参考书。说句题外话,美国的图书馆系统真的很发达,每个镇每所学校都有自己的图书馆,而且是全免费的,多个图书馆联成网络互通有无,可以借到无穷无尽的书。美国的教育对阅读非常重视,小学生可以没有书面作业,但阅读却是每天必须要有的,因此这边孩子的阅读量普遍要比国内大的多。儿子从幼儿园到现在读了很多书,全是得益于便利的图书馆。这也是我对美国最满意的方面之一。

公立学校虽然便宜,但教学质量真的是良莠不齐。美国跟中国一样,学区之间差异巨大,好学区房也是贵的要死。美国对于中小学,有一套评分机制,从 1 分 到 10 分,这是华人买房的重要参考指标。很多华人非常执着的要选 10-10-10 学区,也就是小学、初中、高中都是 10 分的学区。就算没那么执着的,也很少有人会选择去一两分的学区定居。曾经听某个有经验的同事讲过,在 1、2 分的小学里,老师的主要任务是防止男生违法犯罪、女生意外怀孕。按我的标准,7 分以上的学校就算是好学校了。

我所居住的马萨诸塞州波士顿地区,历来是美国教育最好的地区。国内可能只知道这里的哈佛和麻省理工,但其实不止大学,麻州的中小学教育在美国也是最好的。我在儿子上学前又特意搬到了一个比较好的学区定居:莱克星顿。这可能是唯一一个在中国也极具知名度的美国小镇。在我上中学的年代,有一篇课文叫做《莱克星顿的枪声》,讲述了美国独立战争是如何从这个小镇开启的。莱克星顿是个华裔比例非常高的社区。就整个美国来说,华裔人口比例只占 1%;但儿子学校的同学中已经有将近 ¼ 的华人了。镇上的居民,不论是作为新移民的亚裔还是已经在此生活了几十年的白人,对孩子教育都非常重视。

这种学区概念,表面上中美两国非常相似,但实际上有个本质区别:学校的钱从哪来。公立学校当然是国家出钱,但在美国,这些钱是有确切的出处的:中小学经费主要来自于学区当地的物业税。我所在的镇上,房屋售价的中位数超过一百万美金,物业税的年税率大约是房价的 1.5% 左右。也就是说在镇上花一百万买房的话,每年还要再缴纳 1.5 万左右的物业税。这些钱中很大一部分都被用于教育了。我有一次看到镇上公布的财政收支数据,2022年,镇里每年为每个公立学校学生支付的教育费用超过 2 万美金,跟主流的私立学校的学费差不多了。

越好的学区,越吸引外来人口,房价自然也越贵,镇政府就可以收取更多的物业税,为教育投入更多资金,从而进一步提高教学质量,形成了一个正反馈循环。因此,在美国好坏学区之间的差异是很难被打破的。

中国目前还没有物业税,学校的花费由国家统筹拨款。理论上,国家统筹应该比每个学区自己收税的制度更容易调节贫富差距,比如可以把更多的钱给拨给贫困地区的学校。但实际上,中国教育资源的集中度反而更高。那些有权分配资源的人,一定会把资源优先分配到对自己最有利的地方。

我小时候,学校总是会提:要把学生培养成“德智体美劳”全面发展的人才。现在可能有新口号了吧,不过我还是按照这五个传统的方向来比较一下中美两国的区别吧。

规范孩子品行、树立三观等都可以归为德育教育,中美在这方面都非常重视,都会把品德排在各个教育方面之首。两个国家都很强调一些传统的美德,比如热爱祖国、扶助弱小、维护集体荣誉等等。我主要介绍一些不太一样的地方。

之前,我以为美国推崇自由,对孩子的行为应该会更放任一些。但后来从儿子以及周围朋友孩子的经历来看,美国学校对学生行为的要求,在某些方面甚至比国内更严格,比如是否听从指令、能不能集中注意力、对待同学是否友善等等。老师的观察还是挺仔细的,有一次老师发邮件说观察到儿子频繁使用消毒液擦桌子,问我们是不是儿子对于新冠病毒太过紧张了。我开始还有点纳闷,儿子一向不怕脏,怎么可能担心病毒。问了他才知道,这个熊孩子在课桌上发现了一个小洞,想试试看能不能用消毒液把洞堵上。儿子还有收集废品的习惯,比如在家里,有时候,他会把玩具、食物等的包装盒、塑料袋等都收藏起来,不许我们扔。老师也发现他在学校收集了很多回形针、便签条之类的小物品,告诉了我们。儿子跟我们说他收集的都是别人用过后扔掉的物品,但我们还是让他改掉了这个毛病,否则被老师误以为是在浪费公共物品就不好了。

我小时候开家长会,都是整个班级的学生家长在一起开的,老师会公开表扬一些学生,也会公开批评一些学生,主要依据就是学习成绩。好学生的父母去家长会就会特别有面子,而我妈跟我说,她非常讨厌去给我开家长会,因为老师从来不给她好脸色看。在美国就会比较重视隐私,家长会都是老师跟每个学生的家长单独开的。一般每学期一次,每次二十分钟。

除了家长会,如果孩子做了“坏事”,美国的老师也是会直接跟家长告状的。儿子的老师也跟我们告过状,我印象比较深的有几次:

有一次上课使用电脑,儿子没听老师的指令,打开了一个不相关的网页。并不是什么不好内容的网页,但老师还是非常重视,不但告诉了家长,还告诉了校长,儿子给校长写了检讨书。还有两次是因为儿子在教室的墙上、地上乱涂乱画。

儿子虽然调皮,但脾气还算好,老师每次批评,他都乖乖认错,所以老师一般只是通过电子邮件告状。儿子班级里也有小朋友不服老师管教的,比如被老师批评后,把文具摔到地上。遇到这种情况,老师会把家长叫到学校,当面交流。甚至还会让家长把学生领回家,反省几天。

美国学校也有要求比较低的行为,比如我小时候上课的时候是要求手背在后面,笔直坐着的。但美国上课没什么要求,怎么坐都行。

上面提到的都是对个人行为的要求,在思想教育方面,美国美国宣扬的价值观和中国的还是很不一样的,比如,美国特别强调社会的多样性。多样性体现在很多方面,比如种族、性别、是否残疾等等。

美国社会经常被人诟病的一点是种族歧视,这是事实。中国在反对歧视方面其实做的还不如美国,中国的地域歧视一点都不比美国的种族歧视轻。在中国,招聘广告中经常会看到比如:“男性、三十五岁以下、城镇户口、四肢健全、五官端正、口齿清楚”之类的要求,大家习以为常,但这些在美国都属于歧视,如果哪个公司在招聘广告里提了这些要求,很可能会被起诉的。

美国学校提倡的多元性不仅只是口说,也会用实际行动来教育学生。比如种族多样性这一条,我居住的镇上的居民中,主要是白人,近六成,和亚裔,超过四成。其它族裔的人口非常少。为了让学校学生的种族更多元,学委会特地去非洲裔集中的学区找了一些愿意来我们这里上学的非洲裔学生。镇里有免费的校车接送这些学生。

中国一般学校里几乎看不到有残疾的学生,他们需要去专为残疾人开设的学校。美国这边,残疾学生通常与普通小学生同校上学。我所在的镇有六所小学,他们之间有一些分工,比如有的学校负责聋哑学生,有的负责肢体残疾,有的负责智力发育缺陷学生等。儿子上学期间有几年跟两名有先天发育缺陷的同学在同一个班,那两名同学无法行走,平时只能坐在轮椅上,与人交流也非常困难。那期间,班级里除了班主任老师,还有另外两位老师专门负责照顾两名有缺陷的同学。

我感觉这样的学校环境对于培养儿子正确价值观是非常有利的,他曾经跟我说过,班级里一些同学有交流和行动困难,但是他还是非常喜欢跟们一起玩。儿子还跟其中一名有缺陷的同学还成了好朋友。

这是我唯一觉得国内教育优于美国的方面。虽说我不太赞成国内的鸡娃做法,但是美国这边的要求也确实是太低了。

我小时候特别讨厌上学,总是盼着放假,甚至有时候生病了,想到可以不去上学都觉得不那么难受了;但是儿子非常喜欢上学,有时候我们想安排个长途旅行,如果耽误了儿子上学,都会被他否决。一个重要的原因是,儿子在学校里没有感受任何压力。整个小学阶段,都没有家庭作业,也几乎没有考试。偶尔有一些考试,考试成绩也是隐私,不可以用来给学生排名。比如麻州每年有一次标准化考试,这个考试成绩是给学校评分的重要参考。考试的成绩由考试机构直接寄送到每个学生的家里的。每个人可以看到自己的成绩,但老师和其它同学是无法得知自己的成绩的。有一些考试必须要有排名的,比如学校要搞一个竞赛之类的东西,这时候,学校会让每个学生给自己起一个只有自己知道的代号,然后用这个代号公布成绩,没有真实姓名。这样每个人也还是只能知道自己的成绩和排名。

美国的班级因为学生少,相对来说,每个学生都可以得到更多的老师的关注。不过一般来说,老师会花更多时间在学习比较差的学生身上。儿子经常跟我说,他学习非常好,所以老师不太管他,很多时候让他在图书馆找书看。而班级里有几个同学单词还拼不出来,加减法还算不明白的,老师就每天盯着他们。

儿子的学习水平非常普通。但是在美国这里,一向以鼓励教育为主,不管是什么简单问题,如果答出来,老师都会“太厉害了”,“真能干”之类的一通夸,再加上没有考试排名,搞得每个小朋友都自信心爆棚,都觉得自己是班级里最好的学生。

这种可能是有好有坏吧。好处是童年真的很幸福,也有利于树立自信心。我作为国内培养的差生,是被老师骂大的,容易自卑。但儿子却超级自信,觉得自己什么都能干。

当然,缺点也是非常明显。来美国之后,我才意识到,即便我带儿子离开了鸡娃的环境,也无法令我摆脱对他未来的担忧。我非常担心东亚的内卷文化会被输出,将来美国社会竞争也会越来越激烈。儿子现在生活的这么安逸,将来适应不了竞争的环境可怎么办?听着夸奖长大的小孩,如果在社会上得不到认同,会不会心理落差太大,产生心理问题呢?总之,我也是个非常矛盾的人:如果儿子课业重,就担心他不快乐;如果他很安逸,就又担心他将来不快乐。

上面说的是我儿子小学的情况,但是美国是一个非常多元化的国家。我儿子的学校有一定代表性,却不能代表所有学校。我来美国之前,我以为美国所有的学校都这么轻松的,接触的多了才发现并不是的。也有一些学校,尤其是私立学校,对学业的要求是非常严格,他们的作业量和竞争程度都不亚于国内学校。另外,美国社会对儿童格外的宽容和照顾,但随着孩子年龄增加,社会对他们的期望会迅速增加。别看小学这么轻松,等到了中学,即便是公立学校,也都开始有作业和考试了。顶尖的高中和中国的高中的内卷程度也没太大差别,很多最好的公立中学也要考试择优录取(比如波士顿地区最好的公立中学:拉丁中学)。听一个朋友说他的侄女考上了加州一所非常好的高中,之后不论节假日,每天学习到凌晨两三点才睡,即便如此也只是保持住在班里排名中等的学习成绩。

在美国,如果只考虑比较好的学校,那么从小学到大学,学习负担是逐级加重的。在中国,我当年上学的时候,对于相当一部分同学来说是高中最累,大学最轻松。

体育教育方面,美国做的远远好于中国。在美国,多数小朋友们除了上体育课,还会参加一两个运动队。美国的体育运动类型丰富多彩,很多国内十分小众的运动这边都非常普及,比如滑雪、高尔夫、击剑等等。不过,美国最最流行的也还是常见的几大球运动。我儿子上学之后尝试了各种体育运动,最后选择了冰球,成了持续时间最长的体育项目。我觉得具体玩哪一项体育运动并不重要,重要的是两点:第一,养成终身体育锻炼的习惯,身体是革命的本钱,要是没有健康,其它的就都不重要了。第二是可以通过集体活动培养与人相处和团队合作的能力。  

相比起来,中国学生太缺乏体质方面的锻炼了,身体素质跟美国小朋友完全无法相提并论。时常会听说一些国内的年轻人过劳死的事件,这一方面是因为国内很多企业里的工作压力太大,另一方面也是因为太多人缺乏体育锻炼,身体素质不行。

对于我自己的儿子,我也是觉得身体健康远比学业成功更重要。所以,尽管我觉得他数学太差,但还是宁愿让他花更多的时间参加体育运动而不是做题。

这一类包括所有艺术相关的教育,主要有美术、音乐、戏剧等。我个人觉得艺术的重要性远没有体育那么重要。一个人要想身体强壮,只看看别人比赛绝对不行,必须亲身参加锻炼。但是艺术吗,这世界绝大数人不会作曲,不会绘画,不懂戏曲,但是不要紧,听听看看别人的作品也足够了。除非将来从事相关专业,否则艺术水平好一点,坏一点,都没有太大影响。我儿子对于艺术也确实没什么兴趣,所以除了学校的相关课程,我就没有给他报名任何其它活动了。

即便如此,我还是发现美国小学在艺术方面的教育也比国内好很多。尤其值得一提的是儿子学校里的音乐课,儿子比较幸运,遇到了一位非常优秀的音乐老师:不但专业水平极高,还对待教育事业充满了热情。他的老师有一年还入围了全国格莱美音乐奖教育奖的评选决赛。学校每年都要组织一次合唱会给家长听,儿子他们每次唱的都是老师自己作曲的歌,非常好听。学校里还会教授几种乐器,儿子毕业时,已经可以用大提琴拉一些简单乐曲了。想我当年在小学最多也就碰过三角铁之类的乐器。

国内现在很多家庭也开始卷艺术和体育了,不过多数还是出于升学加分的目的,没有太多考虑孩子兴趣,功利性还是太强了。 

无论中国还是美国,小学阶段的劳动都没有特别值得一提的,主要也就是给教室打扫卫生之类的。上中学之后可能才会多一些。

我上中学的时候,学校安排了一些额外的体力劳动。当时学校种葡萄,冬天需要盖树叶防冻,于是满大街收集落叶就成了每个学生秋季的固定任务。我当时在黑龙江,九月底收树叶的时候,经常地上的水都已经上冻了。那时候也没有除雪车,冬天我们还要负责清理学校附近道路上的积雪。这些劳动对于学生来说都是非常好的锻炼,不知道现在国内的学生还有没有这些劳动项目了。

在美国,小学生通常不需要什么劳动。但是升入中学后,就需要参加更多的社区活动了,这也是申请大学的必要条件之一。中学生最常见的劳动项目包括:组织更小的小朋友们的集体活动、通过清洁车辆或销售商品等方式为学校和公益基金筹款等。我小时候学校组织的劳动,是直接为学校或社会做贡献的,不会涉及到钱的问题。美国学生的劳动虽然也是公益性质,但通常需要先换算成钱,在把钱捐赠给相关机构。比如擦车,学生们为客户擦车,收取客户的佣金,再把佣金捐赠给学校。学生们在这一过程可以同时了解劳动与钱的关系,也是一段非常宝贵的经验。

权力的毒瘾

“于是废先王之道,燔百家之言,以愚黔首;隳名城,杀豪俊,收天下之兵,聚之咸阳,销锋铸鐻,以为金人十二,以弱天下之民。然后践华为城,因河为池,据亿丈之城,临不测之渊以为固。良将劲弩,守要害之处;信臣精卒,陈利兵而谁何!天下已定,始皇之心,自以为关中之固,金城千里,子孙帝王万世之业也。”

秦二世而亡的时候,大家就意识到了,始皇帝这套制度不那么灵验。本来计划是千秋万代的,结果却是断子绝孙。但是,之后的两千年里,各朝各代的君王们还是不由自主的采用了秦制。这在中国接触到西方现代文明之前,也还可以理解:秦制就算不好,也没见过更好的制度啊。没办法,只能那他来修修补补继续用吧。修补妥当,可以有两百多年国运;修补不好,可能比秦朝还短。

两百年前,中国人终于开始意识到世界上还有其他文明的存在,还可以有更好的政治制度。然而,这之后的领袖们依然还是摆脱不了秦始皇的魔咒,处心积虑还是想登基。有人在野的时候,说起民主自由来,比唱的还好听。一旦掌权,焚书坑儒、专职独裁有过之而无不及。我不禁想起了宋美龄评价政敌的一句话:“他们还没有尝过权力的滋味”。这么看起来,权力和毒品倒是挺像的,即便是原本有美好理想和追求的青年,一旦尝过了无上的权利,这世间的一切都立刻就变得索然无味了。唯一能安抚内心躁动的,就只有更大剂量的权力。

《独行月球》

我有一阵子没看电影了,今天比较空闲,看了这部《独行月球》。电影非常一般,不过我发现我有一点跟男主人公一样:我的保险也是在齐齐哈尔上的。

沈腾马丽的巅峰是《夏洛特烦恼》,据说拍成电影之前,这部话剧他们已经表演过无数次了,细节都打磨的恰到好处。估计他们再也不会有动力在一部戏里花费这么大的精力了吧。相比起来,这部《独行月球》基本上没什么好笑的地方。幽默最好是贴近大众生活的,把主场景放到月球上,本身就比较难以让观众共情,又还把主角跟别人都分开了。马丽在戏里饰演冷血严肃的指挥官,完全没有可以幽默的余地。

最后这段炸小行星的情节实在是太烂了,在电影里,只要是个关键炸药包,就肯定没法远程引爆,必须要主角或者配角去手动引爆。我第一次看到这类情节还是在《董存瑞》的故事里面,初次读到确实震撼,感动了好几天。但是再震撼的情节多了也会审美疲劳啊,同样的炸小行星,几十年前就在美国大片里看过了,之后炸地心,炸外星飞船,炸火山,炸月亮…… 数都数不过来,怎么还要用这么烂的梗呢?

福特皮卡为啥卖的那么好

最近开车自驾游了一圈,总共开了4千公里,最远到了密西根州的北部。一路上明显感受到了不同地区居民对于汽车品牌的偏好是非常不同的。我居住的波士顿附近,日韩品牌的汽车是最常见的,其次欧洲品牌,美国本土品牌的占有率反而不高。等我到了密西根境内,日韩品牌的车居然成了极少数,路上看到的不是福特就是通用。

以前看统计数据,在美国市场,家用轿车卖的最多的是丰田家的;而皮卡卖的最多的确是福特f150。我当时还在想,为什么福特做轿车不行,皮卡却比丰田做得好?现在有点想明白了:皮卡的客户主要分布在美国中部以及农村地区,这些地区的消费者明显比城里那些更爱国,它们会首选美国品牌,于是成就了福特的皮卡。

禁枪还是拥枪的一些想法

最近的校园枪击案又引发了关于是否应该禁枪的讨论。我也说一下自己在中国和在美国时候关于“安全”的感受。说之前特别要强调,中美的差距不仅仅是有枪没枪造成的。有枪没枪的差别也绝不是少几桩枪杀案而已,关于枪杀案、以及其他案件的发案率也只反映了一个方面的数据。拥枪和禁枪都是有代价的,有些代价很明显,比如拥枪会导致更多的人死于枪案;有些代价不那么明显,比如禁枪会让人失去反抗能力。当一个人感觉很安全的时候,会自然而然认为武器是多余的,更不会想到他的安全也许正是因为其他一些人拥有武器。

我第一次听说和枪有关的案件是我的三个高中同学干的。我家乡那里民风彪悍,学校里打架动刀是很常见的,但枪可不是一般同学弄得到的。校长后来给全校师生通报他们的罪行,让我大为震惊,至今记忆犹新。话说这三个同学在一起谈心的时候,觉得上学没什么意思,不如早点出去混社会,以抢劫为生。其中一个同学的爸爸是警察,于是他偷了他爸的枪作为武器。第一个抢劫目标是那个警察爸爸的领导 —— 当地警局的局长,原因是他家里有钱,而且看起来也不难对付。他们的计划是由那个爸爸是警察的同学骗开受害人房门,进去用枪控制住受害人,然后抢走所有现金。但是他们低估了受害人的能力。像这种熟人入室抢劫的案件通常不会留活口,警察局长肯定更明白,更何况他也有枪,所以直接掏枪还击。那三个没经过训练的同学根本不是警察局长对手,对方的毛都没碰到,自己先挨了枪子。等他们逃出来的时候,发现中枪的同学快不行了,只好硬着头皮去医院,然后在医院被警察一锅端。

中国尽管是禁枪的,但是丝毫没有增加我的安全感。我家乡那里抢个劫简直是家常便饭,我好几个亲戚都经历过。被刀抵住哽嗓的感觉和被枪抵住哽嗓的感觉没有任何差别。我家第一次被盗的时候,我还在上小学,那天我第一个回到家,家里已经被洗劫过了。后来我们发现小偷把斧子放在门口以应对房主突然回家。我只能庆幸我回去的不是太早。

我的另一次印象深刻的被盗经历是在我工作之后遭遇的一次偷窃未遂案件。那时候我已经在上海安家了。上海差不多是中国最安全的城市了,也还是每家都装的跟鸽笼子一样。我家住在4楼。我想这个高度还算安全了吧,所以也就没装防盗窗。

在一个普通工作日的晚上九点左右,(上海晚上9点正是热闹的时候),我和老婆在客厅里看电视,隐隐约约听见饭厅那边有点动静。我饭厅的窗帘是拉上的,看不到窗外。我住在4楼,所以根本没有想到窗外可能有人。谁知道,拉开窗帘后,赫然发现一个黑影站在窗外的空调挂机上,正在撬我家的窗户。(我当时记录的 blog

幸好发现及时,贼还没进来。我立刻打电话报警,但那个贼逃掉了,没抓到。这件事让我考虑了很多如何保护自身安全的问题。晚上九点,那正是大多数人在家又没睡觉的时间,更何况我家里还开着灯,看来那贼并只不是小偷,而是做好了入室抢劫的准备的。当时,我们那一带有过一些入室抢劫,而后杀人灭口的案例,想想还真恐怖。

假设,我和劫匪都没有任何武器,那么我100%会立刻被劫匪治服。劫匪能在4层楼外的窗台间跳来跳去,可见其身手;而我,一个程序员,主要的体力运动就是敲键盘,与匪徒肉搏没有一丝取胜的可能。

实际上,匪徒是带有武器的,至少我看到的就有一根一米多长的铁撬棍;我也很有机会可以拿到家中最致命的武器,一把菜刀。不过菜刀的杀伤力实在太弱:假设我一刀砍去,匪徒用胳膊硬挡,如果他穿的厚点,衣服都不见得能砍透。但是撬棍威力可就大多了,一棍子轮来,我若躲不开,当场就会重伤。家里有没有菜刀,对结果影响不大。

倘若我能有一件比较趁手的冷兵器,比如一把军刺,虽然我还是干不过匪徒,但这时,我只要自己不怂,抱着同归于尽的决心,就已经有很大的概率可以重伤匪徒了。考虑到我毕竟没怎么练过,就算我有10%的可能性可以重伤匪徒吧。

进一步假设,我有枪。如果我能有枪,匪徒很可能也有枪。就算匪徒是有备而来,但我占尽地利,可以躲在有利位置打黑枪。所以这时,我甚至有机会在自己不受伤的前提下就击毙匪徒。保守的估计一个数字好了:匪徒有60%的可能会击毙我;我有40%的可能会击毙歹徒。虽说仍然是歹徒的胜率高,但只要是为寻财而非复仇,有歹徒愿意冒着40%被击毙的可能性去抢个千把块钱吗?

其实,一个人遇到入室抢劫之类的恶性犯罪的概率还是相当小的。相比之下,被政府欺负才是大概率的,尤其当人民没有反抗能力的时候(当然还有个小概率就是可以加入政府去欺负别人)。歹徒可能会入室抢走你的财物;政府却可以扒了你的房子。最严重的黑帮犯罪行,可能会一次杀害几十上百条人命;但政府一句话就可以屠杀六百万犹太人,一个命令就可以枪毙七十万“坏分子”,一个政策就能饿死几千万农民,再一个运动又可以整倒几千万人。

我移居到美国不久之后,在收音机里听到一个新闻,跟踪报道好几天。事件大致是:政府看中了内华达州的一块地,打算在那建造一座太阳能电厂。征地时遇到了麻烦,一户农场主就是不肯卖地。政府软的不行就来硬的,他们查到了这家农场所在地也是某个濒危动物的栖息地,于是判处农场非法放牧,要没收农场的几百头牛。农场主一家不服,于是亮出枪来,阻拦前来执法的警察。十里八村的乡亲们听说这件事,纷纷支持农场主一家,有枪的也都带着枪来了,跟警察们对峙。最后,警察不敢硬攻,只好撤退,拆迁的事不了了之。

经常有人问,人民有枪就能反抗政府了吗?政府有飞机坦克。这个问题的答案就好比:即便我有枪,也还是打不过歹徒,但我却因此极大增加了歹徒的行凶成本,从而让歹徒放弃抢劫的念头。歹徒抢劫要考虑成本,政府抢劫同样要考虑成本。警察去拆迁跟上战场杀敌显然不会是同样的心态。战场杀敌,死了也落个好名声,光宗耀祖;在老百姓家里被打死了,能落个什么?政府打手就是这样,对于软蛋,他们可以任意欺负;遇到硬茬,立马就怂。所以,绝对不是必须有压倒性武器才能致胜。作为防守方,只要你的武器能够给对方增加足够的成本,超过对方可以获取的利益,对方就不会进攻了。

对于警察来说,工作不仅有维稳,还有保障市民的财产和安全。虽然第二项听起来更高尚一些,但对于大多数警察来说,它们都只是工作而已。我不否认,有警察不惧危险,冒死救护市民的,我们也常看到这样的宣传。但之所以宣传他们,就因为他们是典型,而非普遍现象。如果完全指望警察为了你的利益去拼命,那恐怕一定会失望的。要是你自己都不愿意为了自己的利益拼命,怎么可能指望别人为你的利益拼命?

拥枪也是尚武精神和反抗精神的体现。拥枪的人,本质上是要自己保卫自己的安全和利益,生死看淡,不服就干。反枪的人是要把自己的安全和利益托付给政府,也就是托付给一些根本不认识的人。中国历史上很多时期,不要说枪支这样的武器,就连菜刀也是被限制的。结果百姓并没有过上安全的日子,反而每每有外敌入侵,就只有被屠杀的命运。我常常想,如果当年中国人人有枪,人人都愿意有枪,抗日战争还会打那么多年吗?

这世界上任何选择都是有代价的。是否允许人民合法持枪都有高昂的代价,但这两种选择的代价却显现除了巨大的差异。

首先,允许人民合法持枪的代价都是显而易见的:那些在历次枪击案中受害的无辜平民。但禁枪的代价却是隐性的、间接的。有多少潜在的犯罪分子因为担心对方有枪而放弃了实施犯罪?我不知道,因为犯罪没有发生。如果几百万的犹太人,人人有枪,还会被送进毒气室吗?我也不知道,因为历史不能假设。

其次,差异也体现在代价由谁来付。禁枪的代价主要由人民承担,禁枪也就意味着放弃了反抗,那也就只能政府要什么就给什么了。政府管理成本因此大大降低。拥枪的代价,除了枪案的直接受害人,政府也要承担部分。每有枪案发生,政府必然被问责。

政府倾向禁枪是很自然的。美国现在还没禁枪已经非常难得了,将来对于枪支的控制肯定是越来越严格。

中美医疗制度的一些不同之处

最近上海封城,搞得民怨沸腾。我在跟家人朋友讨论的时候,想了很多事情。大多数想法都没时间记录下来。因为正好给个朋友介绍了一下我在美国看病的经历,就写了一点关于中美医疗制度的比较。

(我只能比较一下波士顿和上海这两个我最熟悉的城市。这两个城市在各自国家都是拥有最好医疗资源,其它地区的情况可能并不相同。)

其中一个区别是:在中国,医院从病人那里收费,病人再从保险公司拿钱;而在美国,医院直接从保险公司收钱。

在中国,医院为了多赚钱,会倾向于过度医疗。病人只要还负担的起,一般不会为了省钱而承受耽误病情的风险。我在上海工作的时候,只要觉得有哪疼了,哪不舒服了,就立刻去医院。医院通常有用的,没用的,CT,B超之类的都查一遍。我小时候更是,只要一感冒就去医院,一去医院就是打一个星期的青霉素。长大之后才知道,青霉素对于感冒一点用都没有,小时的疼全白受了。长大之后,医院都改成一发烧就挂水,其实,也基本上就是安慰剂作用。

在美国,如果保险公司认为有过度医疗的嫌疑是会拒绝向医院付款的,所以医院为了避免收不到钱,会倾向于谨慎治疗。只要符合规定,能不治疗的就不治疗,能不检查就不检查。我大约20年前第一次体验了在美国看病。我当时发高烧,感觉自己快要不行了。强打精神来到医院,结果医生根本不当回事,让我自己去药店买两片非处方的退烧药吃。美国医院和药房也是彻底分开的,不能靠卖药赚钱,所以对于开处方药也是非常谨慎。后来在美国常住,多数时候去医院,连专科医生都见不到。打发我的都是“全科医生”或者叫家庭医生,相当与中国医院里挂号台的。当然,这个比喻有点夸张。在中国挂号台,护士一般也就问一句话:“哪不舒服”,然后就告诉你去什么科。全科医生问的非常全面,还要听听看看,几十分钟才会做结论。我多数时候得到的结论都是:你没病,回家去吧。试过几次后,我也就不像在上海时候那样,总往医院跑了。

一个典型的例子是我和我爸看耳石症的经历。这不是个传染病,但我们俩恰好差不多同时期都得了这个病,症状都是眩晕、呕吐。我爸在中国看的,CT、核磁一通操作下来,并没有什么真正的发现,然后开了一大堆不相关的药回家。我在美国看的病,医生跟我聊过之后,让我做了一些特定的动作供她诊断。最后她告诉我这是耳石症,过几天自己会好,就让我回家了。

美国这边,如果医生觉得你的病不需要治疗,或者是已经没得治了,是有可能会不顾病人感受而放弃治疗的。有些人可能还一下子接受不了这样的处理方式。新冠刚出现那会,大家心里都是比较害怕的。我们这里有位女士阳性了,跑去医院看病。她可能以为这么严重的病情应该进重症室监护室了,结果医生却让她回家。医生大概是觉得根本不用治疗,就别来浪费资源。但那位女士却无法接受,于是隐瞒病情飞回国,结果没进重症室,却进了拘留所。

中美这两种制度都有各自优缺点的。

中国的方式容易造成资源浪费,中国的医疗资源本就不及美国。我每次去医院,医院都挤满了人,排队要排几个小时。可能那里面相当一部分人都跟我一样,纯粹是去找安慰的。尤其是遇到新冠疫情这样的情况,大家都很恐慌的时候。医院会被轻症患者挤满,从而耽误了救治那些更需要被救治的重症患者。

美国这边医院里的患者就少的多了。即便在新冠疫情最严重的时期,我也没有在医院里见到拥挤不动的病人。因为余量够大,在疫情出现的时候才可能应对的更从容。美国的医生,一般每天只接待十来个病人,压力相对(中国医生)小多了,收入又高,所以他们对待病人的态度非常好。对待儿童更是格外的好,小画书、玩具、冰激凌都是现成的。我在美国遇到的每一个医生态度的特别好,绝对不亚于商店里向我推销的售货员。在中国,一个门诊医生一天处理上百个病人都是常态,别说好态度,能耐心听完病人讲话的就算不错了。我还遇到过张口就骂病人的医生。

美国医疗最大的问题就是贵。医生准入门槛高,又不能像中国那样薄利多销,于是就高收费。跟医生聊几句,至少也要付个几百美金的。一个国内收费一千人民币的门诊小手术,在美国可能要上万美金。还是说我看耳石症的经历吧,我爸在中国做了一大堆检查,拿了一大堆药;我在美国只是和医生聊了二十分钟。虽然过程差别巨大,但最后效果差不多,我俩付给医生和医院的钱也是差不多的。虽然直接付款的是保险公司,但羊毛出在羊身上,最终还是导致大家都要缴纳高昂的收入税和医保费。

最近使用国内网站的麻烦

都是实名认证弄出来的麻烦,看这趋势,以后国内外的网络世界恐怕要彻底分离了。

我前一阵子买了个域名 https://www.qizhen.xyz/ 。为啥是xyz后缀呢,因为便宜,穷人也想有个独立域名,就不能要求太高了。再后来把自己家里电脑做成了服务器,但是如果要让别人看到我家里的服务器就需要一个内网穿透软件了。这个当然首选用国内软件,否则墙内可能还是看不到。我试了一下“花生壳”等几个用户量比较大的软件。软件做的都还不错,要手机认证,这还好,我还有亲戚在国内,虽然麻烦但还是认证通过了。但接下来就无解了,首先是客户端不允许国外IP;再有使用的域名必须是工信部注册的。我还真试了一下通过腾讯云的服务办理工信部注册,但是这个实名认证就严格多了,需要我打开一个微信应用,实时视频,然后发现我的IP在国外,直接就认证失败。

好吧,这些还难不住软件工程师,我还可以自己搭一个FRP服务来实现内网穿透。在腾讯云上买了了一个最便宜的服务器,服务器在国内。然后呢,发现我连不上那个服务器。开始以为我配置有问题,后来才发现,这之间有墙。那台与服务器的IP和我上网的IP之间根本ping不通。我原以为墙只会阻挡一些特定网站的,没想到,国内的运营商可能是为了避免麻烦,大概是一封就封一大段IP的。其它运营商的云服务器不知道会不会好一点。我使用腾讯云是因为可以用微信登陆,即便我的微信账号是美国的。这让我方便了不少。

后来,只好有买了腾讯云在美国的服务器,这个服务器的IP还可以被国内外用户都访问到,算是勉强解决了问题吧。

以上都是政策引起的麻烦,但如果产品做的还行,总还可以找到方法来用。但是产品也做的垃圾,那就彻底没法用了。新浪的产品就是这样。前些天看到一条新闻说近年新浪微博收入大涨,我有点吃惊,心想:现在还有人用微博吗?新浪曾是我每天都登陆的网站,获取新闻的最主要来源,它的博客,微博也都风靡一时,可惜后来越做越差,我的熟人们大多都逐步离开新浪平台了。我曾经试图使用过一阵子新浪博客,但是它的产品体检极差,最主要的一点:经常是我写了一大片技术文章之后,告诉里面有敏感词,不能发。也不说哪些是敏感词,弄的我完全不知道该怎么改。于是就果断告别新浪,使用Workpress做了博客平台。当然也是有代价的,就是国内用户没法访问了。当时幸好没留在新浪博客,因为现在这个产品已经完全不让我用了。登陆它需要手机验证,但是不论我使用国内的还是国外的手机,它都会显示验证出错。可能因为我的IP地址还在国外吧。虽然我本人无法使用了,但是我惊奇的发现,居然有个机器人正在使用的微博账号自动关注别人和发帖。平均每小时就可以关注一个莫名其妙的账号,然后再转发一些内容。我赶紧再去看看以前好友的微博,也都是很久不登陆得了。果然也有一些账号是被机器人接管了,在不知疲倦的转发微博。我现在算是理解新浪微博的活跃度是哪来的了,没想到新浪堕落成这样了。

终于把所有章节都放好了

https://lv.qizhen.xyz/

花了好几天时间,有一天我还请了休假专门来弄它。还依然存在的一些排版问题就只能慢慢修改了。

Markdown 格式在某些方面的功能还是不太够,最主要的问题可能是表格,无表头的表格都不支持。Word文档转换到Markdown,大部分的表格都是直接使用了HTML标签。显示到时没有问题,但如果要编辑就困难了,满眼看去,全是标签,都找不到需要的内容。

还要特别感谢 lhb5883 网友,最初建议我在Github上搭建博客。我这才惊喜的发现原来Github没有被墙(但愿我不是乌鸦嘴),而且Github也确实是最适合放置开源项目的网站。唯一担心的是LabVIEW用户可能很多都不熟悉Github。

这堵墙给我造成了很多麻烦,更糟糕的是,它还越来愈高了。墙里的可能以为它只是为了圈住里面的人,但实际上它是双向的。我访问国内网站也是越来越困难了。比如我已经完全无法使用新浪博客了,最开始我还可以浏览页面,但是不能看评论,现在正文也经常加载不了了。而且如果要登陆,还要每次让我用国内的手机收验证码。目前,国内用户量比较大的网站都必须要使用手机注册和验证了,也就意味着大多数的常用网站我都无法使用了。如果只是注册需要手机,必要时我还可以请国内亲戚帮个忙,但有些网站每次登陆都要手机验证,就真是彻底不让国外用户使用了。

这次把书开源的过程中还是学习了一些建网页的知识的,之前基本没有任何编写网页的经验。不过对于把博客迁移到Github上,我还是有些犹豫。主要是之前博客的内容很多,还包含大量的图片,链接,留言等等。这些要迁移起来工作量恐怕比迁移一本书要大得多,不知要花多少时间。所以我还得再研究研究,有没有什么更简单的做法。

我们为什么看不到外星人?

“外星人都在哪呢?”很多人都想到过这个问题,最著名的还是出自诺贝尔奖获得者、物理学家费米之口。费米大致估算了一下智慧生物在银河系发生的概率,如果他估算的差不太多的话,银河系里已经应该充斥着外星人了。可是我们却一个也看不到。 

费米大致推算了一下银河系中可能产生不亚于人类科技的外星文明的数量-不会少于几百万个(德雷克公式)。人类从工业革命大到登上月球,用了不到两百年。人类再有几十年肯定可以实现行星际旅行。还需要多少年达到恒星际旅行水平呢?一千年不算太保守吧,我们就算还需要十万年好了。银河系的寿命有一百亿年,十万跟一百亿比起来就是弹指一挥间的事情。那几百万个外星文明,随便哪个比人类早发展个十万年,到现在也应该可以飞遍银河系了。 

关于为什么我们看不到外星人的各种解释都让人觉得悲观。 

最直接的解释是稀有地球假说。这个理论认为生命形成是及其特殊的,所以没有外星人,或者外星人极其罕见,我们无法遇到。如果这个理论正确,人类在宇宙中就是孤独的,有一点凄凉。

另一种假说更让人觉得沮丧,叫做大过滤器假说。这个理论认为外星人是存在的,但是出于某些原因,人类或者任何外星生物都无法发展出可以实现星际旅行的科技。有可能我们宇宙的物理法则根本就不支持星际旅行,或者在一个文明到达星际旅行之前总会先到达毁灭自己的程度。如果这个理论正确,等于人类的未来已经注定了,非常悲观。

还有一些理论认为人类是被外星人控制的,甚至根本就是被外星人虚拟出来的,而外星人不希望人类发现他们的存在。如果这个理论正确,人类也挺可怜的。

庞氏骗局

一般认为如果在一场金融活动中,投资的主要回报来都自于后加入者的投资资金,就是庞氏骗局。虽然被称为“骗局”,但是庞氏骗局的受害者中,有很多都不是被骗进去的。越是大规模的庞氏骗局,反而越多的人是被贪婪驱动,明知这是一场赌博,依然下场赌一把的。

在骗子们的不断努力下,庞氏骗局现在已经差不多人尽皆知了。眼下最常见的骗局形式包括,集资放贷,传销,炒买炒卖。

传销组织类似一个金字塔结构,底层投资者的资金被逐层上交至顶层人员手中。传销组织中处于顶层的人员是会赚取暴利的,但底层人员会亏掉所有的钱。可以想象,在利益的驱动下,传销组织上层人员会有多“努力”。这种形式的庞氏骗局中,很少有人会主动加入一个传销组织去做底层韭菜。底层多是被欺骗洗脑的,甚至是被强迫的。传销在很多国家是非法的。

集资主要靠高回报诱惑受害者。

炒买炒卖其实和集资非常类似,只是把投资的方向变成了一个具体的东西,比如某种花,某种狗,某种茶叶,某个股票,某个电子货币等等。但是被炒作的东西是有一些共同属性的:
1. 要有特殊性,弄够容易的和其它产品区分开来。否则投资者为什么不去买更便宜的替代品。
2. 要有一定稀缺性,供给量太大的商品不容易操控价格。
3. 也不能太稀缺,特别稀缺的商品体量太小,只能小范围搞,无法吸引大量韭菜跟风。

当然还有其它各种各样影响力稍小一些的旁氏骗局。我自己也被骗过一次。那是很多年之前了,有一次一个同事跟我说某网站在搞推广活动:手机话费充一百送一百,就是在他们的网站上交一百块钱,然后他们两个月内分批给你的手机充值二百。我问那个同事说这会不会是骗人的?同事马上说,绝对不会,因为他已经试过了,两百元已经进了他的手机。于是我也没多想,也去那个网站交了一百块钱,结果我的一百元就渺无音信了。

差不多同一时期,我还听说了一个以汽车为诱饵的骗局:骗子开了一个假4s店,号称在他那只要花20万,就可以购得市价22万的某型号新车。客户先要付全额定金,然后他们去厂家提车,俩月后,用户新车到手。结果和所有的旁氏骗局都一样,先入局的人可能会赚到;后来的接盘侠血本无归。

旁氏骗局虽然叫”骗“,但很多时候,参与其中的人并不是被骗来的,驱动人们参与旁氏骗局的除了愚蠢和无知,最主要的还有贪婪。就像赌博,很多人明知道进了赌场很可能输钱,但还是忍不住要去。贪婪是人性的一部分,我自然也不会缺失这部分人性:)  最简单的,我还在投资股市,甚至有时还会追涨某个股票。

股票很好的满足了被炒作的所有必要条件,是庞氏骗局的重灾区。当然目前最火的题材还不是股票,而是比特币。比特币这么热门的话题当然讨论一下。

首先,比特币是不是旁氏骗局?是的,它就是庞氏骗局。只要投资比特币的收益来自于后加入者的投资资金,它就是庞氏骗局。这与它用了什么技术,是不是公开透明都没有关系。只与它的收益方式相关。
有人说钻石是最大的旁氏骗局,我觉得还真不是,钻石或许不应该那么贵,但是多数的钻石最终还是到了消费者手里,购买它们的消费者很少是为了投资赚钱的,大多只是为了讨伴侣的欢心,这是典型花钱买快乐的消费行为。

比特币会不会崩盘?这倒不见得,尤其是短期内。庞氏骗局崩盘有快有慢,历史上,精心维护的旁氏骗局,运行了几十年甚至上百年都有。我自己不会买比特币,也无法预测比特币会维持多久的,但还是可以分析一下它做为投机品的优缺点。

先说优点:
* 题材新颖,有吸引力。
* 比特币非常独特,是第一种数字货币。具备一定的收藏价值。
* 比特币有一大批死忠粉,他们在暴跌中依然会继续持有比特币。
* 比特币有一定的实用价值,比如用于转移资产,用于非法交易等。
* 比特币的数量是有限的,不会出现新的供给。

再说缺点:
* 比特币的实用价值多集中在非法领域,必然会受到政府打压。
* 维护比特币体系的成本极高,它需要消耗大量的电能和算力。比特币只要不增值,维系它的运行就是一种赔钱行为。
* 极少数的人持有的大多数的比特币,这是个定时炸弹,谁也不知道他们会不会,或者什么时候抛售手中的比特别。
* 比特币没有任何监管,是庄家通吃的赌博游戏。这非常不利于散户。因为庄家可以完全控制比特币的价格,散户买的多的时候,就把价格拉高;散户卖的的多的时候就把价格压低。来回割韭菜。

人类将来会发明时间机器吗?

时间机器,或者说“回到过去”这件事是有很多种定义的。这里说的是最朴素的那种理解,就像是电影《时间机器》里那种:有那么一个设备,人进去,再出来之后,就回到了过去的某一时间。甚至,人们还可以通过这种机器改变历史,好像《终结者》中的情节。 可以肯定的说,人类将来一定没有发明这样的机器,因为如果有,未来的人一定会把这种机器带回历史,那么我们现在就会有时间机器。因为我们现在没有时间机器,将来也就一定不会有。人类很可能在发明时间机器之前就灭亡了。当然也可以乐观的想:人类可能是进化成了其它的形式,然后才发明的时间机器。 

人类不能发明时间机器,不意味着时间机器一定不存在。人类不能发明时间机器时间机器也许并不是因为时间有什么特别的,而是因为人类感知的局限。想象一下,假如有一种外星智慧生物,他们对于时间的感受和我们对于空间的感受一样。那么时间机器对于他们来说完全不是个问题,他们在时间轴上的运动就像我们在空间中运动一样自然。 有一种观点是认为,人类最终会摆脱肉体的束缚,把意识移植到某种设备里。假如那时候的人类是生存在一台“电脑”里的,而电脑可以任意的前进回退到某一个状态,这就类似于在时间轴上随意的跳动了。可能也算是一种时间机器吧。 

其实我们也可以跳出“科学”的范畴,在哲学范畴内讨论一下人是不能回到过去的。假设人类的状态恰如电脑里的软件。上帝系统回退到了某个历史状态。系统中的一切似乎回到了“过去”,可是这种“过去”对于身处系统里的人并不是“过去”,因为他们不能感知系统之外的变化,对于他们呢来说这就是他们的“现在”。宇宙说不定是个时间上循环的系统呢:在膨胀和收缩之间往复。也许我们所经历的一切都已经重复过无数次了,但是这对我们没有任何意义,因为我们不知道以前重复过什么,对于我们来说,当下依然是崭新的“现在”。 那么如果上帝赋予你特权,在系统回退到某个历史状态的同时,唯独让你保留曾经的记忆,这算不算回到“过去”呢?我觉得也不算。首先,你的“过去”没有任何之后的记忆,当你有了新的记忆,你其实已经不再是任何你自己的“过去”了。那么你是不是回到了别人的“过去”呢?也没有,因为别人的“过去”并不包含一个“开挂”的你。系统中任何一个部分的不同其实都意味着这是一个全新的系统了。

要不要品德高尚

有一年多了,差不多每天晚上给儿子讲中国历史故事。中国历史虽然悠久,但最精彩的故事主要还是集中在几个时期。我是按照年代顺序,从三皇五帝开始给儿子讲起的。现在讲到隋末时期了。这是儿子最喜欢的时代之一,前面两个分别是楚汉和三国。我讲故事主要还是为了提高而在对历史的兴趣,所以并没有按照正史来讲,而是大量采用了小说中的故事。 说起隋唐还是很让人感慨的,主要是因为瓦岗寨的失败,以及小说和现实之间的差距。在那个年代里,瓦岗军首领李密算是不错的了,如果他能夺取天下,社会发展可能也不次于李渊的大唐。 单从个人人品来说,当时几个主要领袖中,窦建德可能是最好的了,其次李密,李渊更次,最差劲的是王士充。最终却是李渊杀了其它三人夺取天下。再想想历史上的其它开国之君,还真是人品偏差的居多。我能想到的最接近正人君子的大概是刘秀和赵匡胤,不过赵匡胤欺负旧主家的孤儿寡母,刘秀对杀兄仇人磕头哈腰,也都算不上符合传统道德标准的完美人设。也许道德标准真的和个人成功是有所矛盾的吧。

这其实一直也是我在教育儿子时候考虑的问题:如果要求儿子尽量符合道德标准,会不会在社会上很吃亏呢?有时候儿子会撒个小谎,我都在犹豫,要不要惩罚他,让他养成不敢说谎的习惯?还是纵容一下——真实的社会里,不说谎怎么混的下去?

打牌

最近常常和同事打牌。我有年头没碰过扑克牌了,小时候倒是和亲戚朋友们玩过的,但是后来很少玩了。大学时候,有同学很热衷于打牌的,但是我牌技太烂,他们不带我。现在的同事们的牌技都和我一样懒,倒是可以凑一起玩玩了。虽然打牌多年,但是最近又有了点新感受。就是打牌如果运用得当,应该是个不错的益智游戏。我打算教儿子玩一玩。 

棋牌游戏一般是归于一大类的。下棋比打牌感觉高雅一些。棋类的正规比赛远多于牌类。儿童教育一般也会首先想到下棋而不是打牌。这可能是因为打牌包括麻将,运气(不考虑作弊的话)占了重要成分,不容易评价水平高低。而多数棋类正相反,主要靠技术。牌类游戏这个特点也给他带来了一些优势,比如新手也可以偶尔赢的胜利,娱乐性强等。以至于打牌的普及度远高于棋类。纯靠运气也是不行的,比如掷骰子比大小这种游戏如果不靠赌注刺激大概没人会玩的。 

不论是哪种棋牌,我都没有认真学习过,但是和周围人的游戏中,下棋我总可以胜多负少;而打牌正相反,我一直输多赢少。我大概更适合棋类游戏,我喜欢在技术问题上深思熟虑,对于确定性的问题,我可以比一般人想的更深,或者想的更广。这恰恰是棋类游戏所需的。

打牌所需的技能与下棋截然不同。首先,打牌需要记忆力好。对于多数棋类游戏,一切都是公开的,所以历史并不重要,棋手只要从当前的局面开始往后计算就行了。但牌类游戏通常有一些不公开的牌,必须通过过去出过的牌来推算。我的记性极差,这就直接限制了我牌技。我最多只能记住几张最重要的牌出过没有。我那些经常打牌的同学,可以把当前牌局每一轮每个人出的牌全部都记住。也难怪他们不想带我玩。

即便能够记住所有出过得牌,也还是总有不能确定的牌。打牌用到的计算是基于概率的博弈论。什么时候该搏一把大的,什么时候该保守?这些也恰好是我不擅长考虑的。打牌还要察言观色:对手是在憋大招吗?同伙需要我帮忙了?这又是我的弱项。下棋的时候,基本可以忽略运气的成分,指望对手犯错,还不如自己考虑周全。打牌却不然,如果你演技高超,完全可以骗对手犯错,让他们误以为你有或者没有某些牌。嗯,还是我的弱项。

我以前更喜欢跟别人下棋打发时间,扬长避短嘛。但是现在年纪大了,再来看这个游戏才发现打牌反而反而更贴近人生的际遇。一个人能走到多高,投胎是决定性因素。极少有人可以靠后天努力跨越接阶级界限。当然,这不是说后天的学习工作不重要,至少它能在一定范围内改善一个人的条件。打牌也是,胜负多数时候在发完牌时就决定了。沉住气把一手烂牌发挥到最好,恰恰好比积极的应对人生低谷。游戏里,或许会遇到神队友,也可能是猪队友。生活也一样,身边有什么样的人很难自己决定,但如何跟不同类型的人都出好,才是真本领。

当然再怎么样,游戏也无法体现全部的人生。人生不但更复杂,而且人生只有一回。一把烂牌在手的时候或许还可以寄希望于下一轮翻盘;人生不见得有来世啊。

博客写些什么

昨天和经理聊天,谈论起博客些什么的问题。不得不承认,博客的黄金时代已经过去了,现在最主要的个人网上信息分享手段是微博。可惜微博不适合我这样的人。目前,我写作的内容主要就是两类:一类是技术内容,写写我工作中想到的问题;另一类是关于豆豆的。微博完全不适合技术文章,因为我通常会考虑一个问题很长一段时间才动笔写上一大段。所以我会继续留在博客上的。

关于豆豆的内容,经理倒是提醒了我一个问题,就是豆豆的隐私。也许豆豆将来会很讨厌别人从我博客里看到有关他的内容呢。所以我打算等豆豆上学以后,就把他的内容都隐藏起来了。