有道电子词典

    由于英语是工作语言，而我的英语不是非常好，所以电子词典就成了我电脑上必备的软件。相当长一段时间，我一直使用的是金山词霸。但是，我对它的翻译并不是太满意。词典的一大弊病是翻译的很不自然，经典的词典多少年都更新不了一次，很难跟上日常用语的变化。往往词典上给出的翻译不是平时最常用的那个词，而是一个比较晦涩的生僻词。
    比如一个最简单的例子：我们通常把招聘翻译成 recruiting，可是金山词霸里就是没这个翻译；还有一次给老外介绍我们厕所贴的标语“讲素质，……”，把词霸上的“素质”英文翻译直接说给老外，老外根本听不明白。类似情况还很多。
    我觉得一个更好的办法是在网络上查找看看已经翻译好的文章，看人家都是怎么翻译的。所以我那时候通常在 Google 上查找翻译，用可能相关的英文和中文一起作为关键字搜索。比如要翻译 uniform white noise，就搜索：“uniform white noise 噪声”。然后就会发现很多人把它翻译为标准白噪声。但是，Google 毕竟不是专门用来翻译的工具，很多情况下查找起来并不方便。

    后来，偶尔看到一个叫有道词典搜索的网页，有中英词典的功能。这是网易旗下的一个网站，我现在唯一使用的网易的产品就是这个词典。它的优势就在于有一个网络释义，可以在网上查找别人的翻译，这正是我想要的功能。因为有了这个网页，我就把金山词霸从我的电脑上删除了。需要查词的时候就上网。
    不过没有屏幕取词的功能还是有点不便，毕竟很多时候看着看着文章就遇到个生词想查查。最近发现有道词典也出了桌面版的，有了屏幕抓词的功能，于是赶紧就下载来用用。感觉对这个工具还是比较满意的。如果你的电脑是长挂在网上的，推荐使用这个工具代替金山词霸。如果电脑不上网，它倒是没什么优势。

    总结一下它的两个优点：1. 网络释义和网上收集的例句；2. 免费。
    词典下载地址：http://dict.yodao.com/desktop/

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VB Script 打开一个VI

    LabVIEW 的一些服务功能是通过 ActiveX 接口提供出来的，我们在其他支持 ActiveX 的语言中可以方便的调用这些服务。比如一个最简单的例子，使用 VB Script 打开一个 VI 的前面板，这样做就行了：

Set lvapp = CreateObject("LabVIEW.Application")
Set vi = lvapp.GetVIReference("C:\temp\test.vi")
vi.FPWinOpen = True

    由于 IE 支持 VB Script，这段代码还可以嵌在 HTML 文件中实现这样的功能：页面上有一处超级链指向一个VI，点击这个链接，就可以显示相应的 VI。其他浏览器可以使用 JavaScript。

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形状知觉中的分组

    昨天看《心理学》恰好看到知觉这一章中的视觉形状知觉中的“分组”一节。这一节介绍的知识对我们程序界面设计颇有启发作用。它还为我以前总结的一些界面设计的经验提供了理论依据。

    形状知觉的第一步是分离背景，把我们关心的图形从背景中分离出来。之后就是把提取出来的那些图形分类组合，加工成有意义的图像。大脑在为背景中分离出来的那些图形分组的时候，会采用以下一些规则：

    接近性：大脑把距离近的物体知觉为一组。因此我们看到上面这幅图的时候，自然的感觉是三组双竖线，而不是六根竖线。应用于界面设计，比如我们的界面上有六个按钮，三个负责文件操作：打开、保存、关闭；另外三个负责文件编辑：插入、删除、修改。为了方便用户找到所需的按钮，我们需要让用户感觉到这六个按钮分属两组，他只要在相应的组里查找所需按钮即可。最简单的方法：打开、保存、关闭三按钮之间间隔6个像素，而间隔12个像素之外摆放插入按钮，插入、删除、修改之间间隔也是6个像素。这样，用户自然会把他们知觉为两组。

    相似性：大脑把相似的图形知觉为一组。因此，人脑会把上图分为三列，而不是三排。应用于界面设计，比如我们需要让用户把一篇文章中所有的名词归为一组，我们就可以赋予所有这些名词某一种颜色或字体，用户自然一眼就会把它们都找出来。
    以上这两点，在《界面元素的关联》一文里都已提及。

  

    连续性：大脑对图形分组，偏好平滑连续。所以左上图看上去是一根直线和一根曲线，而不是五个半圆。
    连通性：当图形相同，并被连接起来的时候，大脑会把他们分为一组。如右上图。

    封闭性：看上面那幅图，你会明显感觉到有一个正立的白色三角形，虽然它并不存在。这是因为人脑会试图补全缺失的图形。针对上图，我们会设想图中的圆形和倒三角都是完整的，它们的缺口是被一个正立的三角遮蔽而形成的。应用于界面设计，为了避免错觉，我们可以把一组相关的不同类型的控件用一个封闭的图形，如边框等圈起来。

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长铗解梦

    中国俗语说日有所思，夜有所梦；弗洛伊德说梦是在满足潜意识下的欲望；巴普洛夫说梦是警戒点在普遍抑制的大脑皮层上的游走；我说梦是大脑再做内存碎片整理。
    这几种说法都有道理，各自描述了梦的一部分性质或表现。

    睡觉的时候，大脑皮层大部分区域处于抑制状态，以得到休息。但还是有那么一些警戒点处于活跃状态的。这样，在人体受到大的外界刺激，比如有危险来临之时，警戒点会接收到信号并激活大脑的其它区域，使人清醒过来。
    警戒点的思维活动，就是梦境。警戒点会在大脑不同的区域游走，其走向受外界信息的影响。有一晚，我是听着收音机睡觉的。半夜突然醒来，醒之前一直在做有关藏羚羊的梦，而醒时发现，收音机里果然也正在播出有关藏羚羊的节目。与此相类似，膀胱积满了液体，就会梦见上厕所；给睡觉的人头上喷点水，他就会梦到下雨或者游泳。

    我在学习《操作系统》时，读到内存中的碎片需要整理，这样才方便为新的大任务开辟空间。我就想，这人脑的存储区也要经常整理才行，否则哪记得住那么多新东西。这个过程也许就是睡眠中进行的。
    这个过程类似于计算机中的内存碎片整理、页面调度、硬盘整理修复等的功能：做梦的时候，人脑会检索其高速缓存（负责短时记忆）中的内容，把其中大多数不重要的信息都抛弃掉，重要的记忆被挪到速度慢但容量大的长期记忆的存储区中去，并且也会扫描一部分长期记忆存储区，遗忘一部分内容，以腾出空间给新的记忆。
    一般，人在刚进入睡眠时，先处理短时记忆，然后慢慢转向处理更早一些的记忆。这个处理记忆的过程，同样会影响大脑皮层的警戒点的游动。于是乎，记忆中的影像又在梦中重现。在刚刚睡去不久的梦中，通常会出现当天或最近发生过的一些事情。这就是所谓的日有所思，夜有所梦。到了下半夜，就开始出现更早一些，甚至多年前的记忆，比如梦见学校的校舍，儿时的旧屋等等。越久远的记忆，线索也就越含混不清，等到凌晨的时候，梦境通常已经变得如天马行空，基本脱离了与真实事件的联系。我做的科幻梦一般都是这个时间段发生的。人通常只能记住临清醒前的梦，因而大多数被回忆起梦境都比较离奇。
    人脑在把短时记忆转换为长时记忆的过程中，有些记忆会被保存下来，但是它的存储路径却会丢失掉。就好像文件还在，但磁盘分区表却损坏了。所以有的时候一件事你怎么想也想不起来，你以为已经把这件事忘掉了。但是在某天做梦的时候，你的大脑整理硬盘的时候，又读到了这个记忆，并且修复了他的查找路径，这样，你会在将来的某一天，一觉醒来想起记它。

    关于大脑的内存碎片整理，我后来发现很多人也是持这个观点的，认为梦是对记忆进行规整。

    弗洛伊德的观点也很有道理。人在清醒时可以用理性和道德来压抑自己的欲望，但在睡眠中，负责理性、道德的那部分大脑皮层活动受到抑制，其它区域的警戒点的意识不再受其控制，可以听任欲望的驱使。

    昨晚，我上床前就在琢磨，明天是骑车上班还是开车上班呢？骑车可以锻炼身体，但是天气太冷了，好痛苦啊。还是明早看看天气再说吧。晚上做了一个梦，梦见：
    早上起来，推出自行车准备上班。结果发现两个轮胎全都瘪瘪的，没法骑了。
    这个梦一是说明日有所思，夜有所梦；二是说明我骨子里就是个懒惰的人，白天也许还能强迫自己用点功，做梦的时候可就露馅了。

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制作不规则图形的子VI图标

    大多数子 VI 的图标都是一个正方块。但有时候，为了程序代码美观、易读，需要把子 VI 作成不规则图形显示在调用它的父 VI 代码上。LabVIEW 中很多自带的函数采用的就不是32×32的正方形，比如说加减乘除运算函数等。我们已可以把子 VI 作成非正方形方块，比如图1中的 My Function.vi，我把它的图标做成了三角形。

图1：调用 My Function.vi 的代码

    把子 VI 的图标改为非规则图形，有一些事项需要注意。首先要考虑选取一个合适的接线方块模式。现在 LabVIEW 默认的模式是4224模式（按照每一列接线端的数量给模式命名的）。但这种模式通常不适合不规则的图标。比如说图1的 My Function.vi，它需要一个纵向排在中央的输出接线端，4224模式最右侧的4个接线端对称分布，没有一个在最中间。
    在VI前面板的图标上点击鼠标右键，选择“Show Connector”，之后再鼠标右击，就可以挑选一个合适的模式了。对于 My Function .vi，可以使用52225这个模式。如下图所示：

  
图2、3：选取接线方块的模式

    接下来，就是核心工作-编辑图标了。制作不规则形状的图标最重要的两点，一是不要给图标加上边框，二是三个颜色的图标要保持一致。下图是 LabVIEW 的图标编辑器，它的中央有三个小方块，分别显示黑白色、16色、256色下的VI图标。用鼠标点击一下某个小方块，左边的编辑区就开始对这个颜色的图标进行编辑。
    如果你的显示器是颜色数量高于256色，那么，你在程序代码中看到的始终是256色那个图标；如果少于这个颜色数量，比如只有16色，那么在程序代码上看的的子VI显示的就是16色的那个图标。不过现在恐怕找不到16色的显示器了，所以16色这个图标一般情况下就是空白。黑白色的显示器虽然更罕见，但是这里的黑白图标还有另一个用处，就是确定图标中图形的轮廓。所以这里一定要有一个形状和256色图标项符合的黑白图标才能做出不规则图形图标来。一般在编辑黑白图标时，按一下“Copy from 256 Colors”的按钮，把256色的图标复制过来就可以了。
    编辑不规则形状的图标最好选中“Show Terminals”，把接线方块模式在图标编辑区显示出来。这样可以方便的查看，现在的图形是否与接线方块般配。比如说，我要在接线方块右侧中央的接线端接一个输出数据，我的图形至少要覆盖到这个接线端才行。

图4：图标编辑器

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VI Server （VI 服务器）

    VI Server 是指通过程序调用 LabVIEW 提供的一些服务功能的技术。使用 VI Server 可以完成如下的功能：运行远程的VI程序；通过互联网运行程序、传输数据；程序运行时调整VI、控件的某些属性，主要用来调整界面；编程来创建或修改VI；搭建插件框架式程序，等等。

    VI Server 的服务端就是 LabVIEW，客户端可以通过三种方法调用服务端提供的服务：
    ActiveX，LabVIEW 提供了 ActiveX 接口。在其他编程语言中，比如 VB，VC++ 中，可以通过 ActiveX 调用 LabVIEW 提供的服务。
    TCP/IP，用于远程机器，通过web服务来调用 LabVIEW 提供的功能。
    LabVIEW 编程，这是最常用的方式，也被称为 VI Scripting。通过 Property Node，和 Invoke Node 暴露出来的属性方法，在 LabVIEW 程序中就可以调用这些服务。VI Scripting 最常见于界面需要在运行时改变的程序，和动态运行某个 VI 的情况下。

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